L’astronomie a beau être une science, ses bases ne sont pas très compliquées à acquérir. Enfant ou adulte, en ville ou en campagne, avec ou sans budget, à l’œil nu ou avec un instrument : l’astronomie est à la portée de tout le monde. Avec ce guide complet sur l’astronomie pour débutant, vous allez apprendre en quelques minutes :
- comment choisir un télescope,
- quels sont les principaux objets célestes,
- comment apprendre l’astronomie,
- quand ont lieu les principaux événements astronomiques tels que les pluie d’étoiles filantes,
- et plein d’autres conseils sur l’observation du ciel nocturne.
La Lune
La Lune, notre satellite naturel, est à redécouvrir chaque soir. Entre la nouvelle Lune (c’est-à-dire l’absence de la Lune dans le ciel) et la fameuse pleine Lune se déroulent exactement 14,8 jours. Chaque soir, la Lune est de plus en plus grosse. Une fois qu’elle devient pleine, elle devient de plus en plus petite, là encore sur 14,8 jours. La Lune est simple à repérer et à observer à l’œil nu. Éclairée par le Soleil, elle n’est pas un danger pour notre vue. Avec un télescope, des jumelles ou une lunette astronomique, davantage de détails peuvent être visibles, comme ses cratères. La Lune est visible même en plein centre ville ; parfois aussi en plein jour. C’est le seul objet céleste qui peut être vu facilement malgré la pollution lumineuse.
Les étoiles
L’observation à l’œil nu des étoiles est très intéressante. On peut s’amuser à repérer les constellations, comme la Grande Ours, en forme de casserole, ou Cassiopée, en forme de W. Avec un appareil, notamment des jumelles, vous verrez beaucoup plus d’étoiles, mais ne vous attendez pas à les voir en détail, même avec un télescope très puissant !
Certaines étoiles sont plus connues que d’autres, comme :
- L’étoile du berge, qui n’est autre que Vénus ! Souvent, c’ets la première à briller dans le ciel à la tombé du jour.
- L’étoile polaire, qui fait partie de la constellation de la Petite Ourse et qui indique le Nord.
- Sirius, qui est l’étoile la plus brillante, surtout visible en hiver.
Les planètes
Bien qu’il existe des exoplanètes*, les seules que nous pouvons observer sont celles de notre système solaire. Les plus faciles à repérer sont Vénus, qui brille assez tôt et généralement proche de la Lune, et Mars, qui a une couleur un peu plus rougeâtre. Pour trouver les autres, notamment les impressionnants Jupiter et Saturne, vous aurez besoin d’une carte du ciel. Des applications gratuites peuvent être téléchargées en quelques secondes sur votre smartphone, comme Skyview Free. L’utilisation d’un télescope ou d’une lunette astronomique est conseillé pour observer les planètes. Mercure, Uranus et Neptune sont plus rares à observer, mais elles sont visibles quelques fois.
Le ciel profond
Le ciel profond correspond à tout ce qui ne peut pas être vu à l’oeil nu. C’est le cas des galaxies, des nébuleuses et des amas d’étoiles. Les objets du ciel profond sont généralement magnifiques et impressionnants, mais leur observation nécessite un télescope de qualité car ils sont loin, en dehors du Système Solaire. Certains de ces appareils sont tout de même abordables et peuvent être utilisés par des débutants en astronomie.
➡️ Découvrez ici comment voir le ciel profond.
La Voie Lactée
La Voie Lactée est généralement visible en été lorsque la Lune est absente et qu’il n’y a pas de pollution lumineuse. Elle forme une sorte de grande arche laiteuse dans le ciel. C’est un peu comme un gros nuage dans lequel il y a énormément d’étoiles, davantage que dans le reste du ciel. La Voie Lactée, c’est tout simplement une partie de notre propre galaxie. En gros, c’est nos voisins. Pour la voir, il faut regarder vers le sud en première partie de la nuit.
Visible à l’oeil nu, elle est encore plus spectaculaire avec des jumelles.
Le Soleil
Le soleil n’est pas visible la nuit, mais cela n’empêche pas les amateurs d’astronomie de pouvoir l’observer en journée. Seule condition : avoir un télescope avec un filtre solaire. Cela permet d’observer le soleil en toute sécurité. Vous pourrez alors voir le Soleil comme vous ne l’avez jamais vu.
Autre
Observer le ciel nocturne, c’est aussi pouvoir admirer des objets et événements plus rares comme les étoiles filantes, des éclipses, des aurores boréales ou même des satellites ! En effet, la Station Spatiale Internationale peut être visible, de même que l’impressionnant Starlink de Elon Musk. Si vous voyez un jour des pointillés dans le ciel, ce n’est ni des aliens, ni le Père Noël, mais tout simplement le satellite Starlink.
Observer le ciel à l’oeil nu
Un débutant en astronomie n’a pas besoin de dépenser d’argent pour observer le ciel nocturne. Même s’il est possible de voir bien plus de choses avec un appareil astronomique, pour débuter, on peut s’en passer.
Commencez déjà par regarder le ciel et son immensité. Si possible, placez-vous hors de la ville, pour éviter la pollution lumineuse. Vous pourrez ainsi voir beaucoup plus d’étoiles, voire la Voie lactée ! En étant allongé dans l’herbe ou sur une chaise longue, il y a moyen de passer un excellent moment. Essayez de repérer les constellations et les planètes. En utilisant une carte du ciel ou une application gratuite, vous pourrez les repérer très facilement. Même si la planète ne sera visible, à l’œil nu, que sous une forme similaire à une étoile, vous aurez la satisfaction de savoir que ce n’est pas une “étoile” comme les autres !
Les meilleurs télescopes pour débuter en astronomie
Des télescopes, il en existe de toutes sortes. Le choix de son premier télescope quand on est débutant en astronomie est important, mais complexe. Important, car si vous optez pour le mauvais appareil, vous risquez d’être déçu, voire dégoûté de l’astronomie. Complexe, car de très nombreux télescopes différents existent et plusieurs critères entrent en compte pour en choisir un. Nous avons fait un guide sur les meilleurs télescopes pour débutant, mais voici les éléments importants à connaître.
Comment choisir son premier télescope ?
Les critères de choix pour un télescope sont les suivants :
- l’Ouverture, aussi appelée Diamètre
- la Focale (généralement la longueur du tube)
- le Poids
- le Rapport Diamètre/Focale
- les Accessoires inclus.
Pour faire simple :
- plus le Diamètre est gros, plus l’appareil récolte de lumière, permettant
- de voir les petits objets sombres et lointains tels que le ciel profond ;
- d’avoir des images nettes, claires et agréables à regarder.
- plus la Focale est longue, plus l’image sera grosse et détaillée.
- plus le Poids est élevé, moins l’appareil sera facile à déplacer ; mais il sera plus stable.
- plus le Rapport Diamètre/Focale est faible, plus le télescope est lumineux et adapté à l’observation du ciel profond.
La monture a également son importance dans l’achat d’un premier télescope. Il en existe 4 types :
- la monture Altazimutale (ou Azimutale). Comme pour une caméra sur un trépied, cette monture permet des mouvements horizontaux et verticaux pour diriger le télescope.
- la monture Dobson. Fonctionne comme une altazimutale mais elle est posée au sol, conçue pour les gros télescopes toutefois accessibles financièrement.
- la monture Equatoriale : elle suit le mouvement des astres dans le ciel. Ainsi, l’objet que vous observez ne sort jamais du cadre à cause de la rotation de la Terre, contrairement à la monture Altazimutale.
- la monture GoTo, motorisée. Sélectionnez un astre dans la base de donnée, le télescope sera alors orienté automatiquement vers cet astre. Pratique, mais plus coûteux.
Quel prix mettre sur un premier télescope ?
En ce qui concerne le prix d’un télescope pour débutant, tout dépend de vos besoins :
- pour observer la Lune et les planètes, les bons appareils coûtent entre 150 et 300 € ;
- pour observer le ciel profond, les bons appareils coûtent entre 300 et 150 €.
Oubliez les télescopes de supermarché qui ne coûtent que quelques euros : ils ne valent rien.
Vous souhaitez voir les objets du Système Solaire ? Parmi les nombreux choix possibles, nous pouvons vous conseiller entre autres l’Omegon N 114/900 (239 €) ou le Celestron N 76/300 FirstScope (109 €).
Pour voir le ciel profond, vous pouvez vous tourner vers le Dobson N 150/1200 Skyliner Classic DOB (360 €) ou le Omegon N 130/920 EQ-2 (289 €).
3 des meilleurs télescopes pour débutant
Outre les 4 modèles cités ci-dessous, nous avons sélectionné 3 télescopes qui répondront aux besoins des débutants en astronomie : pas trop chers, simples à utiliser et efficaces.
L’Omegon AC 102/660 répond à ces trois critères. Compact, elle prend peu de place et offre des images lumineuses grâce à son gros diamètre. Les images sont nettes ce qui permet de voir pas mal de détails malgré la courte focale : l’image sera détaillée, mais pas hyper grosse. C’est l’un des meilleurs télescopes pour observer les planètes. Son meilleur prix : 389 €.
L’Omegon 80/400 AZ- 3 est idéal pour l’observation planétaire et lunaire. Fonctionnant avec une monture azimutale, les images offertes par cet appareil sont tout à fait correctes et vont à coup sûr satisfaire les débutants en astronomie. C’est un télescope compact, mais relativement stable grâce à ses 13 kg, agréable à utiliser.
Le télescope Celestron AC 102/660 StarSense Explorer coûte moins de 500 € mais est très avantageux sur plusieurs points. Installez l’application gratuite StarSense Explorer sur votre smartphone, puis placez celui-ci dans l’emplacement conçu dans le support du télescope. L’application affichera alors une liste d’objets célestes à voir là où vous êtes au moment précis. Faites un choix, puis l’application vous expliquera comment orienter le télescope pour observer cet objet. Le petit + de cette application ? Pas besoin de connexion internet ! C’est donc un télescope très agréable pour apprendre à connaître les différents objets célestes à observer, idéal pour l’astronomie amateure.
Découvrez davantage comment fonctionne ce télescope à travers sa fiche produit
Les meilleures lunettes astronomiques pour débutant
La lunette astronomique est un petit télescope assez facile à utiliser, léger et peu cher. Elle sert essentiellement à l’observation lunaire et planétaire, n’étant pas assez puissante pour le ciel profond. C’est aussi un appareil idéal pour voyager.
Comment choisir sa première lunette astronomique ?
Les critères de choix pour l’achat d’une lunette astronomique sont similaires au télescope :
- la Focale, permettant une image plus grosse et détaillée,
- le Diamètre, permettant une image plus lumineuse,
- le Poids, permettant un déplacement plus ou moins facile de l’appareil,
- le Type de Monture,
- le Prix.
Combien coûte une lunette astronomique pour débutant ?
Les meilleures lunettes astronomiques pour débutant ont un prix se situant entre 150 et 300 €. En dessous de cette fourchette, vous serez davantage sur un gadget et un jouet. Au-dessus, l’appareil sera plus performant mais aussi un peu plus complexe à utiliser pour un débutant.
3 des meilleures lunettes astronomiques pour débutant
Le Tube Optique Messier 90/1200 proposé par Bresser est sans aucun doute la meilleure lunette pour s’initier à l’astronomie. Sa focale de 1200 mm est bien supérieure à celle des autres lunettes, ce qui permet de voir en gros plan les planètes et la Lune. Son diamètre de 90 mm est tout à fait convenable pour avoir une image lumineuse. C’est donc avec cette lunette que vous verrez le plus de détails sur les objets observés. Attention : le trépied n’est pas vendu avec. Néanmoins, il y a un filtre solaire vous permettant de regarder le soleil et ses éclipses en toute sécurité avec votre lunette.
La Skywatcher 90/900 Evostar AZ-3 a déjà séduit de nombreux amateurs en astronomie. Sa monture azimutale est simple à utiliser, mais le principal point fort de l’appareil, c’est l’association de deux lentilles dans l’objectif. Cela corrige les principales aberrations chromatiques. Ainsi, il y aura très peu d’halo autour des objets observés ! Les anneaux de Saturne sont visibles ainsi que les bandes de Jupiter, mais pas sa tâche rouge.
Le Bresser AC 90/900 a un énorme avantage par rapport à la plupart des lunettes astronomiques : cet appareil est livré avec un filtre solaire, permettant de regarder le soleil en toute sécurité. Avec cet instrument, ce sont essentiellement les gros objets de notre Système solaire que vous pourrez observer, à savoir la Lune, Saturne et Jupiter.
Les meilleures jumelles astronomiques pour débutant
Comment choisir des jumelles astronomiques pour débutant ?
Les jumelles sont idéales pour voir la Lune, les étoiles et les constellations. Certaines paires très puissantes permettent aussi de voir les planètes, mais elles sont trop complexes à utiliser pour un débutant en astronomie.
Les principaux critères pour l’achat de jumelles pour l’astronomie sont :
- le Diamètre, plus il est grand, plus l’image est lumineuse,
- le Grossissement pour voir des images plus grosses et détaillées,
- le Champ de Vision, large permettra de mieux voir les constellations et amas d’étoiles, plus étroit permettra de mieux voir les détails,
- la Qualité des verres, certains verres sont traités pour moins de reflets,
- le Poids, pour l’utilisation ou non d’un trépied,
- la Pupille de Sortie, ce qui correspond au diamètre du faisceau lumineux qui sort de la jumelle et qui entre dans l’œil. Cela a une incidence sur la luminosité perçue par l’œil, et donc sur la qualité d’image.
Quel budget mettre dans ses premières jumelles pour astronomie ?
Les meilleures jumelles pour débuter en astronomie sont moins chères que les lunettes et que les télescopes : elles peuvent valoir entre 70 et 150 €. Faciles à transporter, les jumelles sont idéales pour s’initier à l’astronomie et pour observer le ciel nocturne tout en voyageant.
3 des meilleures jumelles astronomiques
Les jumelles Skymaster 15×70 de Celestron sont parmi les meilleures pour débuter dans l’astro. Avec un diamètre de 70 mm et un grossissement de 15, elles sont plus performantes que de nombreux modèles (qui sont généralement en 10×50). Elles coûtent 160 € et permettent même d’apercevoir quelques nébuleuses et la galaxie d’Andromède, ce qui est rare pour des jumelles débutant.
Les jumelles Nightstar 20×80 de Omegon sont encore plus performantes. Lumineuses et puissantes, elles sont un peu lourdes. Leur champ de vision est plus étroit que les précédentes, ce qui peut expliquer leur prix plus faible. Elles n’en restent pas moins d’excellentes jumelles astronomiques pour débuter !
Les jumelles Spezial Saturne 15×60 coûtent 130 € et sont très efficaces pour des premières observations astronomiques. Elles sont au-dessus de la moyenne et peuvent couper le souffle à quelqu’un habitué aux petites jumelles. Les détails sont très bons et la luminosité est agréable. Sa pupille de sortie n’est que de 3, ce qui n’est pas énorme. Ces jumelles conviennent donc mieux aux personnes âgées. Si vous êtes retraité, vous pouvez foncer sur les Spezial Saturne ! Attention, malgré leur nom, ces jumelles ne permettent pas de bien voir Saturne en détail !
L’astronomie, c’est pour qui ?
L’astronomie, c’est pour tout le monde ! Peu importe votre âge, vos moyens financiers, que vous viviez en ville ou à la campagne… Tout le monde peut s’initier à l’astronomie. C’est un loisir accessible à tous. Même sans matériel, ça peut être très enrichissant. Certains télescopes sont destinés aux enfants. L’astronomie permet aussi de passer des bons moments en famille, entre amis ou en amoureux.
L’astronomie dans l’année
L’observation du ciel la nuit peut se faire toute l’année. La plupart des amateurs le font généralement l’été grâce à la douceur de la température, au ciel dégagé et à la pluie d’étoiles filantes en août. Néanmoins, chaque saison offre son lot de découvertes et d’observations, avec ou sans instrument astronomique. Même si chaque année est différente, certains événements peuvent survenir chaque année à la même période.
L’astronomie au printemps
- Saturne est visible à l’aube,
- La constellation Orion au début du printemps,
- Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel,
- La constellation du Lion en début de soirée,
- Les constellations de la Vierge et du Cancer,
- La pluie d’étoiles filantes Les Virginides en avril,
- La pluie d’étoiles filantes Les Eta Aquarides en mai
L'astronomie en été
- La Voie Lactée (oeil nu),
- Vénus, Jupiter, Saturne et Mars sont visibles (oeil nu),
- La Galaxie d’Andromède (jumelles),
- La nébuleuse de la Lyre (jumelles),
- Les satellites de Jupiter (jumelles),
- Les anneaux de saturne (lunette ~80 mm),
- La Division de Cassini de Saturne (télescope ~200 mm)
- La pluie d’étoiles filantes Les Perséides.
L'astronomie en automne
- La Pluie d’étoiles filantes Les Draconides en octobre,
- Nombreux amas d’étoiles,
- Nombreuses galaxies,
- Saturne et Jupiter,
- Les nuits deviennent plus longues, ce qui favorise l’observation.
L'astronomie en hiver
- La pluie d’étoiles filantes Les Géminides en décembre
- La pluie d’étoiles filantes Les Quadrantides en janvier
- Les constellations d’Orion, du Taureau et et des Gémeaux sont visibles,
- Nuits longues et sombres avec peu de pollution lumineuses,
- Le froid perturbe moins l’air que le chaud, permettant un ciel plus stable propice et l’observation.
Comment se repérer dans le ciel ?
Pour se repérer dans le ciel, il existe plusieurs solutions. La plupart sont gratuites.
La manière la plus simple, c’est d’utiliser une carte du ciel. Vous en trouverez gratuitement en téléchargement sur votre smartphone ou votre tablette. Personnellement, j’utilise SkyView Free. Pointez votre téléphone vers le ciel : l’application vous indique les principaux objets célestes qui sont visibles dans cet axe. Vous apprendrez peut-être que l’étoile que vous regardez est en fait une planète ! Les constellations sont également dessinées. L’application est également assez amusante pour deux raisons :
- en pointant votre smartphone vers le sol, vous saurez quels objets célestes sont visibles de l’autre côté de la planète !
- l’application fonctionne même en plein jour !
Pour apprendre à se repérer dans le ciel nocturne, vous pouvez aussi connaître les principales constellations et les plus grosses étoiles.
La constellation la plus connue est sans doute la Grande Ourse, reconnaissable facilement grâce à sa forme de casserole. Les deux étoiles de l’arrière de la casserole pointent vers l’Étoile Polaire qui se trouve dans la Petite Ourse et qui indique le Nord.
La meilleure façon de se repérer dans le ciel nocturne est d’investir dans un télescope GoTo. Ils ont une base de données contenant des milliers d’objets célestes. Choisissez en un, comme l’étoile du berger (qui est en fait Vénus) et le télescope va automatiquement pointer dessus. Vous pourrez alors observer tout ce que vous souhaitez sans prendre le risque de vous tromper.
Où observer le ciel quand on est débutant en astronomie ?
L’astronomie quand on est débutant doit idéalement être pratiquée hors de la ville, à l’écart de la pollution lumineuse. Cela permettra de voir plus facilement les étoiles et tout le reste. Si vous habitez en ville, prévoyez une sortie une fois la nuit tombée et allez en campagne, là où vous aurez une vue dégagée sur le ciel. En quelques minutes, vos yeux pourront s’habituer à l’obscurité et les merveilles du ciel se dévoilent peu à peu.
Comment rencontrer des amateurs d’astronomie ?
Apprendre l’astronomie, c’est aussi possible en discutant avec d’autres amateurs. Discutez de vos découvertes, donnez-vous des conseils sur des sites d’observatoires intéressants ou sur des instruments à avoir absolument.
Ces rencontres sont faciles sur des forums comme Webastro ou Reddit. La création d’un compte est gratuite et vous pourrez poser vos questions et répondre à celles des autres ! Des pages Facebook existent également, ainsi que des comptes sur les réseaux sociaux.
Il est aussi possible de rencontrer des amateurs d’astronomie en suivant des formations, en ligne ou en présentiel, ou en assistant à des conférences sur ce sujet.
Conseils pour bien débuter en astronomie
- Commencez sans matériel, apprenez à repérer le ciel nocturne à l’œil nu.
- Éloignez-vous de la lumière de la ville.
- Commencez vos observations les nuits de la nouvelle Lune : elle est absente, ce qui rend le ciel plus sombre, idéal pour observer les étoiles et le ciel profond.
- Utilisez une application gratuite comme SkyView Free pour savoir en temps réel ce qu’il y a à voir dans votre ciel.
- Soyez patient : les yeux peuvent mettre quelques minutes à s’habituer à l’obscurité.
- Prenez une chaise, une bouteille d’eau et un pull si vous comptez passer du temps en extérieur, même en été.
- N’achetez pas un instrument astronomique premier prix : si vous n’avez pas de budget, économisez pour vous procurer un appareil de meilleure qualité.
- Utilisez des jumelles pour regarder les étoiles, une lunette astronomique pour voir la Lune et les planètes, et un télescope pour voir le ciel profond.
- Équipez-vous d’un filtre solaire pour observer le soleil : c’est obligatoire.
- L’utilisation d’un filtre lunaire est recommandé pour regarder la Lune les soirs de Pleine Lune.
L’astrophotographie
L’astrophotographie consiste à photographier les astres, de la Lune aux galaxies en passant par les planètes et les nébuleuses. Elle est accessible aux débutants. En soit, le simple fait de photographier la Lune avec son smartphone est de l’astrophotographie. Mais il est aussi possible de prendre en photo l’image capturée par le télescope. C’est possible avec le Skywatcher N 200/1000 Explorer 200P EQ5 (idéal pour le ciel profond) ou le Omegon 90/1000mm EQ-2 (lunette idéale pour une première acquisition). Dans certains cas, il faut néanmoins acheter un adaptateur qui n’est pas livré avec le télescope. Vous pouvez en trouver sur cette page.
Les livres pour l'astronomie pour débutant
Vous aimez la lecture ? Il existe plusieurs livres pour apprendre l’astronomie, comme :
FAQ Astronomie pour débutant
Quelle est la meilleure façon de débuter en astronomie ?
L’astronomie pour débutant doit être pratiquée hors de la ville, loin de la pollution lumineuse. Il n’est pas nécessaire d’avoir un appareil, l’œil nu est suffisant pour débuter. Cela permet d’apprendre à repérer les constellations et les principales étoiles. Au commencement, il peut être utile de s’équiper d’une carte du ciel.
Quel est le matériel de base pour s’initier à l’astronomie ?
Une carte de ciel, que l’on peut trouver gratuitement sous forme d’application, est le matériel de base à avoir pour un astronome amateur. Cela permet de mieux se repérer dans le ciel et de savoir ce que l’on observe. Ensuite, vous pouvez investir dans des jumelles : c’est un appareil peu cher, facile à utiliser et permettant, selon les modèles, de bien voir la Lune et les planètes, voire quelques objets du ciel profond.
Comment s’initier à l’astronomie ?
Il existe plusieurs moyens d’apprendre l’astronomie :
- les chaîne YouTube,
- les podcasts,
- les blogs,
- les livres,
- les cours et formations d’astronomie,
- les forums…